水と浸透圧

はじめに

　生命は海に誕生したというが，海にすむ無脊椎動物の体液浸透圧は海水に等しく―約1000mOsm/l―イオン組成もまた海水にきわめて近い．海という非常に安定した環境にあって，無脊椎動物は多様な進化をとげたが，外部環境にほぼ等しいその内部環境（体液）は，これと浸透圧は等しいが，構成成分を異にする原形質（細胞）を保護して，その活動を可能にしている．動物体の体積と体液中の溶質濃度とは，普通，比較的狭い範囲で一定に保たれ，正常の状態からの大きな変動は死を意味する．すなわち，水と溶質に関して定常状態にあること―内部環境（浸透圧）の恒常性―が生命の維持にはきわめて重要である．

　地球表面の2/3以上は水でおおわれているが，その大部分は海で，川や湖の淡水が占める面積は1％にも満たない．淡水が海に接する海岸には汽水域があり，海水の塩分が35％。（パーミル，パーセントの1/10）であるのに対して，汽水の塩分は0.5〜30％。と大きな変動を示す．淡水は普通0.001〜0.1％。の塩分しか含まない．汽水域もまた地球表面の1％以下であるが，ここにすむ生物群は多彩で，生理学的にも進化学的にもきわめて重要な存在である．海の生物はこの汽水域を経て，淡水，さらには陸上にまで進出した，外部環境の濃度低下に伴って，内部環境の濃度も低下したが，細胞の機能を保つためには，内部環境の濃度低下にも限度があり，動物によってさまざまの濃度の体液がつくられた．