医療の値段

　今アメリカではオバマ政権がすすめるObamaCare（オバマケア）と呼ばれる医療保険改革が大きな話題となっています．実際の臨床現場にも，ずいぶん影響が現れています．

　アメリカでは，pre-authorizationと呼ばれる保険会社やMedicareなどの支払機関からの事前許可という仕組みがあります．日本のようにあとから審査するのではなく，事前に保険会社が支払いの可否を決定するのです．高価な抗がん剤だけでなく，慢性疾患に使う薬や画像検査をオーダーするにも，この事前許可が必要になるケースがかなり増えました．外来常駐のファイナンシャルカウンセラーや看護師が申請してくれるのですが，この作業にかかる時間は半端ではありません．審査ではまず，フリーダイヤルに電話し，長い保留の音楽を聞かされたあと，患者の状態，代替薬は試したか，どれくらいの期間使うつもりか，といった質問に延々と答えます．待ち時間を入れて一件の申請に30分以上かかることもあります．そこからさらに許可を得るのに早いときで数時間，遅いときは1週間ほど待たされるのです．これではタイミングのよい治療も難しいのです．