生活環境中における放射線（能）

　原子力発電所など原子力施設の大事故や核爆発実験による環境汚染などが身近な問題として話題にでもならないかぎり，日常の生活（環境）において放射線に常時さらされていることや，やや誇大して言えば生命は誕生以来，地球環境の放射線にさらされ続けながら進化してきたことなど，考えることはあまりない．私たちは被曝を五感に感じとることはできないし，また，被曝による影響を感じてはいないからであろう．しかし，微量ないしごく微量ながら被曝の点で私たちは，実に多くの放射線とかかわっている．しかも，その大部分は事故や核爆発など，人為的に発生させた放射線や放射性核種（以下，人工放射線）ではなく，もともと自然界に存在（賦与）していて被曝は避け難く，普段私たちにはあまりなじみがない放射線や放射性核種（以下，自然放射線）による．本稿では，これら放射線（能）と被曝とのかかわりを中心に，放射線（能）の線源，環境中の存在，被曝線量，被曝の防護などの概要につき述べる．なお，環境中，温泉，居住の環境および飲食物についてはそれぞれの項で述べられる．