公衆衛生のリーダーシップ

公衆衛生とは

　「公衆衛生」とは何か．1986年に医師免許を取得し，公衆衛生医師として彦根保健所に赴任した．当時の上司が語った憲法25条の話が印象に残っている．生存権を定めた憲法25条は，「すべて国民は，健康で文化的な最低限度の生活を営む権利を有する．国は，すべての生活部面について，社会福祉，社会保障及び公衆衛生の向上及び増進に努めなければならない」とうたう．公衆衛生とは，食物や空気，衣服，住居など生きていれば全てに関わるもの．国民の生存権に関わる非常に重みのある言葉なのだ．

　しかし，近年，「公衆衛生」という言葉が世間から消えつつある．かつて行政に存在した公衆衛生課の多くは，生活衛生課や環境衛生課に名前を変え，大学医学部でも公衆衛生を学ぶ学生は少なくなった．なぜ，憲法に定められた言葉をもっと大切にしないのか．