糖尿病の発症機構と分類

■はじめに

　糖尿病は一見症状に乏しく，時には合併症の出現により視力が低下してはじめて，その病気に罹っていることに気付くことすらあり，専門家以外にはきわめてとらえどころのない疾患であると思われる．ましてや患者を含む医師以外の方々にとっては，一見苦痛が少ないところから，その恐しさが充分理解されていないかと思うと，逆に糖尿病と診断されただけで死が目前に迫ったような恐怖感に取りつかれてしまう場合もあり，なかなか本疾患に対する的確な理解が得られないのが実状である．

　糖尿病はわが国では人口の2％程度，40歳代以上をとると5〜6％もの罹患率が認められ，欧米においては或る年齢帯では，罹患率が10％を越えることすらあり，最も活動的な年齢帯の人をおそう疾患である．糖尿病の合併症である網膜症は，成人の失明者のうちのかなりの症例でその原因となり，国民生活に重大な影響を与えている．一方患者自身の立場に立つと，糖尿病患者は長期間生活上の規制を強いられた上，ひとたび合併症が出現すると，その日常生活はきわめて不自由なものとなる．