アメリカにおけるプライマリー・ケア

はじめに

　アメリカ合衆国には，1974年の調査では，38万の医師が存在している．そのうち，一般医（General Practice）あるいは家庭医（Family Practice）と呼ばれる医師の数は，急激な減少の傾向にあるという．アメリカ医師会の調査によれば，1964年では，総医師数28万4,000人のうち一般医の割合は，25.5％に当たる7万2,400人であった．それが1974年には，38万の医師のうち5万4,000人の14.2％に減少したことが報告されている．このことは，若い新しい医師はほとんど一般医への道を選ばず，また古い一般医の数は，世代の交替とともに減少していることを物語るものであろう．医療の入り口をなすケアをこの特集でとりあげるように，プライマリー・ケアという表現が盛んになりつつあるが，この一般医の提供するプライマリー・ケアの重要性が，最近，アメリカのみならず，世界各国で叫ばれている．この点に関して，アメリカにおける動きを検討してみることとする．