生態学序論（6）—生態系はいかに変化しているか

2）水界生態系の変化

　水はわれわれ人間の生活にとって不可欠であるのと同様に，すべての生物にとっても不可欠であることはすでに述べた．

　わが国における年平均1,750mmという恵まれた降水量は，国土面積37万km²を乗じて，絶対量にして年間約6,000億m³の淡水を陸上にもたらしている．この水のゆくえについてみると，約2,000億m³は直接蒸発によって失われ，約2,000億m³は洪水によって短時間のうちに海洋へと流出し，残りの約2,000億m³が山野をうるおし，平常時の河川水となって流れ，やがて海へと沿ぐ．この最大限利用可能な2,000億m³の陸水のうち，合計約750億m³が現在，農業用水（460億m³），工業用水（210億m³），水道用水（80億m³）などに利用されている（高橋，1971）．都市化や工業化にともなってわが国の水需要が急速に増大しているので，近い将来水の枯渇が予想されるが，少なくとも単位国土面積あたりでは，わが国は諸外国に比べて水資源が豊富であることは否定し得ない．