甲賀流忍者と配置薬の歴史を知る～薬の製造過程から品質管理を学ぶ～

　甲賀市甲南町竜法師には今も現存する「忍者屋敷」があり，私も研修医と訪れることがあります．忍術の極意書「万川集海(ばんせんしゅうかい)」には忍者が薬草を育て，加工し，様々な生薬を創っていたと記されています．地元の山伏や修験者，のちに忍びと言われる者は，町人や商人になって常備薬や護身薬を創り，旅先での生計にあてていました．また，忍薬として飢渇丸，水渇丸，敵を眠らせる薬，眠気をさます薬などの他，様々な救急薬も創られていました．

　その後，県内各地で「和中散」，「赤玉神教丸」，「万病感応丸」などの薬も創られ，大勢の近江商人たちが道中薬として持ち歩き，その効能が話題を呼び，全国に広まりました．現在も滋賀の家庭薬工業は富山，奈良，佐賀と並んで4大配置用家庭薬生産県として有名です．昭和になって薬業界や配置薬業の発展と製薬技術の発展を目的に，滋賀県薬事指導所(現：薬業技術振興センター)が甲賀市に設置されました．甲賀保健所の研修医には，こういった薬業の歴史を知ってほしいし，薬の安全性を監視している薬業技術振興センターの役割を学ぶというねらいから，薬事研修を積極的にメニューに取り入れています．そしてこの研修の一環として，当保健所管内の製薬会社工場を訪問し，その製造過程を見学することにより，徹底した品質管理の現状を学んでもらっています．臨床の現場で何気なく処方している薬の一錠一錠が，厳格な検査を経て製造されていることを知ってほしいのです．