「歓喜の歌」を歌いたい

自分のことを喜んでくれる仲間に出会って

　結成して25年になる「楽団あぶあぶあ」．私の音楽仲間たちには知的能力やコミュニケーション能力に重いハンディがあります．演奏したい曲を決めると，まず何日も，ときには何か月も，その曲を聴き続けます．踊る人，ジーっと座って聴き入る人，隣の部屋に移って遠くから聴いている人もいます．ダウン症や自閉症のせいでハンディをもつプレーヤーたちは，体でメロディを受け止めていきます．

　結成当初，いよいよ楽器に向かっての練習は，私がそれぞれの家を回っての個人練習から始まりました．「ドはどこ？　レはどこ？…」．25年経った今も，新しい曲を始めるときは，一音一音拾っていきます．うまく拾えなくて，1フレーズ4小節に1か月，2か月とかかることもあります．障がいをもつ仲間は5人，その中でも早く上達する人もあれば，なかなか音がつかめない人もいます．早く上達するピアノのトシユキさんが，「カズオくんはどうや(上手になってきたか)？」「うん，ものすごくがんばってるよ」と私．そしてカズオさんに「トシくんが心配してくれてたよ」と彼の意を伝えると，カズオさんは「よーし！」，いよいよ張り切ってマリンバに向かいます．