母指球の萎縮

Thenar Atrophy

はじめに

　母指球の萎縮は，日常診療でしばしば遭遇する手の症候である．その代表的な原因は手根管症候群（carpal tunnel syndrome：CTS）であり，母指球萎縮をみた際にまずCTSを想起するのが自然である．しかし，母指球萎縮は必ずしもCTSすなわち手首部での正中神経障害だけを意味しない．母指球筋は，末梢神経としては正中神経支配が主であるが，髄節としては主にT1，次いでC8の関与を受ける．したがって，母指球萎縮はCTSのみならず，T1/C8神経根ないし前角細胞の障害，腕神経叢の下神経幹障害，運動ニューロン疾患など，さまざまな病態でも生じ得る．

　脊椎脊髄疾患を診療する立場から特に重要なのは，母指球萎縮を呈した患者において，頸椎症を疑うべきか，あるいは末梢神経障害の可能性を考えるべきか，さらに筋萎縮性側索硬化症（amyotrophic lateral sclerosis：ALS）を想起すべきなのはどのような場合か，という点である．高齢者では頸椎MRIに無症候性の変性所見がしばしばみられ^2），逆に頸椎症例でも画像所見が目立たないことがある^11）．したがって，画像所見だけで局在を決めるのではなく，病歴，神経学的所見，電気生理学的所見を組み合わせて判断する必要がある．

　本稿では，まず母指球の解剖と診察の要点を整理し，次いで母指球萎縮を主徴とし得る疾患として，CTS，頸椎症性筋萎縮症（cervical spondylotic amyotrophy：CSA），真の神経性胸郭出口症候群（true neurogenic thoracic outlet syndrome：TN-TOS），ALSを中心に解説する．最後に，母指球萎縮をみた際の実践的な鑑別手順を述べる．