沖縄の医療課題に向き合い，未来を切り拓く覚悟

　紺碧の海に抱かれた沖縄県は，かつて世界に冠たる長寿地域として注目を集めた．しかし近年，中壮年層における脳血管障害，糖尿病，肥満を背景とした生活習慣病の増加—いわゆる「沖縄クライシス」—は，本県のリハビリテーション医療が直面する臨床的・社会的課題の核心を成している．高齢化率は現時点で全国平均を下回るものの，令和2（2020）年を基準とした65歳以上人口の伸び率は全国の1.08倍に対し本県は1.41倍と推計され，今後の進行速度は全国でも突出して高い．

　私事ながら，本県に赴任して2年目を迎えた．亜熱帯の風土と人々の温もりに包まれて駆け抜けた1年余りは，リハビリテーション医療観を根底から揺さぶられる歳月であった．日々の診療を通じ，東京では当たり前であったリハビリテーション医療も，それを担う人材や教育者が集う医学講座も，沖縄では大幅に足りていない現実に直面した．これは本県が最優先で取り組むべき喫緊の課題である．解決には，人材確保と診療体制を両輪として推進する必要がある．