脳におけるステロイドの役割

The Role of Steroid Hormones in the Brain

　ステロイドホルモンは古典的なホルモンであるが，最近，中枢神経系に対していろいろな作用があることがわかってきた。ステロイドホルモンは大きく分けると二つの働きがある。一つは発生・発達過程における形成的な（organizational）働きと，もう一つは成体における活性化（activational）作用である。前者は不可逆的作用で，分化・誘導的な作用であり，後者は可逆的な作用である。

　性ステロイドは性ステロイド受容体含有ニューロン系のニューロン数，軸索や樹状突起の伸長，シナプス形成などを調節し，脳の発生過程における神経回路形成を制御しており，脳の機能的，形態的な性差を生じさせる基礎となっている。