ぼけと社会

　15回にわたってぼけの症状，ぼけを呈するいろんな疾患，その治療や看護について述べてきた．読者の方から‘ますますぼけが怖くなりました．ぼけたらどうしようかと思います．ぼけないためのよい方法はないものでしょうか’といった声を寄せられることが多い．確かにぼけは怖い．長生きの末にはぼけが待ちうけている．だがそれを確実に避ける方法は今のところない．病院でも高齢者がますます増え，それにつれてぼけ老人の比率も高くなってきている．病院は身動きとれなくなりつつあり，医療従事者の苦労は大変なものである．しかし，ぼけ老人を抱える家族の精神的・肉体的苦労はその比ではない．‘子供の養育に我が身も顧みず頑張ってきました．やっと成人した時には私たちは50歳を過ぎ，それと同時に父がぼけ，続いて母がぼけ，その面倒を見終ったころには精も根も尽き果て，今度は自分がぼけるのを待つばかり．私たちの人生は何だったのでしょうか’と言うことになりかねない．これは大きな社会問題である．今回もよく体験する症例をあげながら，ぼけと社会について考えてみよう．