炭疽菌

　炭疽菌(Bacillus anthracis)は炭疽の原因菌である．炭疽は皮膚，腸，肺炭疽に分けられる．皮膚炭疽は傷口より芽胞が侵入し，虫刺され様病変から浮腫を伴う無痛性の悪性膿胞が出現する．腸炭疽は吐き気，嘔吐，腹痛，吐血，血便，腹水の貯留などの胃腸炎症状がみられる．最も重篤な肺炭疽は，未治療での致死率が9割近くに達する．芽胞の吸引により発症する．米国における郵便物によるテロでは，肺炭疽患者11名のうち5名が死亡した．潜伏期は4～6日，初期症状はインフルエンザ様(発熱，寒気，倦怠感，筋肉痛，のどの痛みなど)で，白血球数は平均9,800個/ml，好中球の増加，血清中トランスアミダーゼ活性上昇や低酸素血症も認められ，胸部X線像では縦隔の著明な拡張が観察される．重症例では胸部痛，呼吸困難，チアノーゼ，昏睡などを伴い死に至る．経過が急性なため，迅速な診断法と速やかな抗生物質投与が必須である．診断法には迅速・特異性が求められるため，菌体の分離と染色とともに，PCR(polymerase chain reaction)などの遺伝子診断法が必須である．特異性を求めるため，炭疽菌の病原因子である莢膜形成や毒素産生能の遺伝子と，染色性のS-layer形成遺伝子を用いる1)．サンプルは鼻腔や皮膚の拭い液，血液，状況に応じて空気や食品，土壌など，あらゆる可能性を考えて使用され，種々の方法で基質DNAを抽出する．PCR法の感度を上げるためにNested-PCRも使用され，さらにリアルタイムPCRが迅速性に富み便利である¹⁾．また，温度が一定で，濁度のみで判定できるLAMP(loop-mediated isothermal amplification)法の応用も簡便で迅速性に富み便利である²⁾．