ドクガ，チャドクガ，イラガの仲間 -――誤って幼虫に刺されたら

　本稿のテーマであるドクガ，チャドクガ，イラガが含まれるのは，昆虫網の下位に位置する，いわゆる鱗翅目（Lepidoptera Linnaeus）であり，そこにはチョウとガが含まれている．チョウは世界で20,000種弱が確認されており，ガはその20～30倍の種があるとされるが，その境界は曖昧であり，明確な区別は確定していない．鱗翅目は，日本国内だけで5,000種ほどが確認されている．そのうちの8割の幼虫が，毛のない “芋虫” であり，残りの2割ほどが “毛虫” であるといわれている．毛虫のなかでも，ドクガやチャドクガ，イラガといったいわゆる “毒蛾” といわれるものはそのうちの50種ほどである．