透析患者が教えてくれたアルミニウムの有毒性

臨床現場に58年もの間，身を置いてきた老医師にしてみれば，何例かの忘れがたい症例は当然ある．それは「地球上で人類が出現，進化してきた事実の背景には，腎臓が必須の臓器である」ことを如実に教えてくれた患者群である．彼らこそが，人類の知識に全く新しい概念を導いてくれたのである．アルミニウム（Al）は地球上で3番目に多い元素であり，地球上の生物は日常的にAl化合物と接してきた．粘土は二酸化ケイ素と酸化Alからなる微粒子であり，古くはこの粘土で土器を作り，現在ではAl製の調理器を日常的に使用している．また，粘土層を透過してきた水を飲んでいる．このように，地球上で生活する限り，Alとの接触を完全に断つことは不可能である．それどころか，1920年代からは消化性潰瘍に，1941年からはCKD患者の高リン（P）血症薬として，桁違いの量のAlが経口投与され始めた．一方で1920〜30年代の公衆衛生学の分野ではAlの毒性が疑われ，さらに1970〜72年にも論争があり動物実験も試みられたが，生体材料の微量Alを測定する技術がなく，結論が出せなかった．