慢性疼痛の病態の理解

日本人の多くが慢性疼痛を抱えて生活しており、臨床的にも社会的にも問題となっている。疼痛の慢性化は上行性および下行性経路や高次脳機能を含む、疼痛伝達経路における様々なレベルでの分子および組織変化、そして痛みの悪循環に関与している。慢性疼痛の適切な治療にはこの悪循環を認識し、様々な治療法を組み合わせて悪循環を断ち切ることが重要である。慢性疼痛の定義、病態、痛みの悪循環、さらに臨床的意義について概観した。