第28回 厚生労働省の立場から

改めて問い直される「リハビリテーションとは何か」

　医療・介護の分野で改めて「リハビリテーション（以下，リハビリ）とは何か」が静かに問い直されようとしている．わが国が直面する急速な少子高齢化も背景にはある．しかし，事はそれだけではないのであろう．「回復期リハビリテーション病棟」の診療報酬への導入，リハビリ前置を理念とした「介護保険制度」創設など，新世紀2000年を機に医療と介護で相次いで制度化・普及へと舵がきられた“リハビリ”の成果やあり方が今日，問われているからではないか．

　サービスとしてのリハビリは一連の制度化で急速に普及，患者や住民にとって身近なものとなった．著名なスポーツ選手が集中的なリハビリで見違えるほどに回復，人々に感動と希望を与えた．地域のリハビリ・ニーズに呼応し，サービス提供者も大幅に増加した．溢れんばかりの“リハビリ・ブーム”と言っても過言ではないだろう．