多職種連携の新しいパートナー—外国人介護人材

　国家の経済力は人口規模に大きく影響を受ける．人口減少は経済規模の縮小を意味し，経済的豊かさを維持するためには人口減少に歯止めをかけるほかない．この人口減少社会への危機感が，近年の外国人労働者受け入れ拡大の一因でもあるだろう．筆者が来日した20年ほど前，日本語学校学生のほとんどは中国人と韓国人であったが，近年は東南アジアからの学生が多い．地方都市でも外国人が増えたと実感するのは，人数の増加だけでなく，この出身国の多様化も影響していると思う．

　高齢者施設や病院で外国人介護職員に出会うこともめずらしくなくなった．その多くは，介護福祉士養成校を卒業し入職した場合と，定住者が就職・転職先として介護職を選んだ場合である．2019年（令和元年）4月に創設された在留資格「特定技能」による外国人の受け入れが定着するには，まだ時間がかかるといわれている．