新型コロナウイルスとの闘い—これまでとこれから

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）とは

コロナウイルスはエンベロープをもつRNAウイルスである。従来，感冒を含む急性気道感染症の原因ウイルスとして4種類のコロナウイルスが報告されていた。これに加えて，重症急性呼吸器症候群（SARS）コロナウイルスsevere acute respiratory syndrome coronavirus（SARS-CoV）と中東呼吸器症候群（MERS）コロナウイルスmiddle east respiratory syndrome coronavirus（MERS-CoV）が存在する。新型ウイルス感染症は，2019年12月に中国の武漢市で初めて患者が報告された。その後，新型のコロナウイルスが病原体であることが確認された^1）。今回のアウトブレイクで患者から検出されたコロナウイルスがSARS-CoVとウイルス学的に類似しているため「SARS-CoV-2」と呼ばれるようになった。また，世界保健機関（WHO）はSARS-CoV-2による感染症の呼称をCOVID-19（coronavirus disease 2019）と決定した。