軟体動物平滑筋のCatch機構

Catch mechanism of a molluscan smooth muscle

　軟体動物の一種である貝類は，貝殻を閉じた後，長時間そのままの状態を続けることがある。この持続的な閉殻には，貝柱に含まれている平滑筋が働いている。低いエネルギーの消費量で，何時間というオーダーで持続するこの経済的な収縮は，キャッチと呼ばれ，すでに今世紀初頭から知られている^1）。取り出された生筋を使った研究によると，キャッチ状態のエネルギーコストは，活性な張力発生時の約1/10とみなされている^2）。

　キャッチ収縮に関しては，古くから，ムラサキガイの前方足糸牽引筋〔Anterior bysuss retractor muscle（ABRM）〕を使った多くの生理学的研究がある^3,4）。生きたABRMにアセチルコリンを添加すると，活性な張力が生ずるが，アセチルコリンを洗い去っても張力はただちに減少せず，非常にゆっくりと低下してゆく。この持続する張力がキャッチ張力と呼ばれ，セロトニンを添加すると急激に解除される^3,4）。セロトニンはABRM細胞内のcAMP濃度を増大させる作用がある^4,5）。