仮説のすすめ

Hypothesis fingo

　Ⅰ．我は仮説を造らず

　科学一般のなかで，"仮説"と聞くと誰でも思い出すのはニュートンの言葉だろう。"我は仮説を造らず"（hypotheses non fingo）という言葉は，科学が経験主義の上に立っていることの厳然たる表明であり，経験的科学のマニフェストとして永らく語りつがれてきた。

　しかし，多少歴史的な事情に立ち入ってみると，実はニュートンのあの言葉は，どうも必ずしも額面通りではないらしい，ということがわかってくる。そもそも，この言明が掲載されている『自然哲学の数学的原理』（Principia mathematica philosophiae naturalis）のなかには，実に数多くの仮説が使われているのだ。ニュートンは，「我は仮説を造らず」の言明の箇処で，「現象から導き出すことのできないもの」と定義した上で，それは「実験哲学においては所を得ることができない」と宣言する。しかし，例えば，この書物の中で提案されている有名な一つの概念，すなわち絶対時間（絶対空間）を取り上げてみよう。彼はその定義として，外の世界に全く関わりなく，一様に一方向に流れる時間という概念規定を与えている。これは何としたことか。