細胞骨格とコネクチン

Cytoskeleton and connectin

　Ⅰ．コネクチンとは何か？

　100年も前から，生理学者は，筋肉には収縮性要素のほかに弾性要素があるものと仮定していた。収縮性要素については，1940年代にアクチン，ミオシン系が確立し，ついで，滑り説が1954年に提出された。

　弾性要素に関しては，筋細胞をおおっているコラーゲン膜の関与が一時いわれたが，長い間無視されていた。1954年，慈恵医大の名取は，彼の手になる細胞膜をはがしたNatori's skinned fiberを用いて，弾性構造の存在することを実証した^1）。すなわち，skinned fiberを引っぱると，張力を発生し，放せばもとに戻ってゆく。滑り説の基礎となっている筋原線維の構造では，重なり合いが消失するまで引っぱったのでは，もとに戻ることを説明できない（図1A）。何かとなりあうZ線間をつなぐ弾性構造が存在するはずというのが名取の指摘で，彼は，"内部弾性膜"とよんだ。また，単離した筋原線維から，ミオシンやアクチンを抽出しても，Z線は，ばらばらになることはない。すなわち，何かでとなりあうZ線は連結されている（図1B）。このことは，HuxleyとHansonによって1954年に言及されていた^2）。しかし，彼らは，1955年以後，Z線をつなぐ構造については一言もふれようとはしなかった。