アルツハイマー病のワクチン療法

Vaccination therapy for Alzheimer's disease

　アルツハイマー病の脳では老人斑と神経原線維変化，それに神経細胞の変性・脱落がみられるのが特徴である。中でも老人斑に沈着するβアミロイドは病態形成の中心的役割を果たしていると考えられ，アルツハイマー病の発症機序の解明，予防・治療法の開発はβアミロイドを中心に研究が進められてきた。その中から，脳に老人斑を形成するマウスをβアミロイドの主成分であるAβペプチドで免疫すると，すでに沈着したβアミロイドが除去され，新たな沈着が防止されることがわかり，ワクチン療法という概念が生まれた。ワクチン療法というのはウイルスや細菌感染に対し，当該抗原であらかじめ人為的に免疫記憶を成立させ，感染に対する免疫防御機構を強化する手段であり，用語としては正しくないが，ここでは第一開発研究者が用い，また一般的に広く用いられているので，ワクチン療法という言葉を使う。以下，アルツハイマー病のワクチン療法について，ヒトへの応用結果，将来の展望を含め解説する。