組織発生初期に活性化される遺伝子と細胞の分化：神経系

Genes Activated in the Early Development and Cell Differentiation: Nervous System

　神経系は莫大な数の神経細胞，グリア細胞などから構成される複雑な組織である。これらの神経細胞は発現している神経伝達物質，受容体，トランスポータなどによって特徴づけられる。さらにこれらの神経細胞は，正確な神経回路によって決まった神経細胞とシナプス結合している。このように非常に多様性に富んだ神経細胞がどのようにして生まれてくるか，またどのようにして正確な神経回路が形成されてくるかは非常に興味深い問題である。ところで，神経細胞の多様性は神経細胞の発生過程と深いつながりがある。この過程は 1）外胚葉からの神経組織の誘導，2）誘導された神経組織内の領域特異化，3）神経芽細胞からの神経細胞，グリア細胞の分化，などを含んでいる。さまざまなモデル動物を用いて，これらの過程に関与する多くの遺伝子が単離され，解析されてきているので，これらについて簡単にまとめてみたい。