既存の血管に存在する血管内皮幹細胞の同定とその生物学的意義

Endothelial stem cells in health and diseases

　既存の血管の中には，臓器特異的な血管構造や血管機能を維持し，障害を受けた際には速やかに血管を再構築する血管内皮幹細胞が存在することが判明してきた。血管内皮幹細胞の発生，自己複製，加齢性変化，ニッチなどまだ不明の点が多いが，これらが明らかになることで，血管の再生，アンジオクライン機構を利用した臓器再生など，医学的応用に大いに貢献が期待される細胞であると考えられる。