血管の発生と分化―血管内皮

Vascular development and differentiation-Endothelial cell

　血管は脊椎動物に共通する体内循環システムを担い，個体発生・生命維持にとって必要不可欠である。血管の基本的な構造は，血管の内腔側に存在する血管内皮細胞とその周辺を取り囲む壁細胞（ペリサイトと血管平滑筋細胞）の二種類の細胞によって維持されている。大きな血管では，血管壁は内膜・中膜・外膜の三層からなり，内膜の内側を単層の内皮細胞が覆い，基底膜・内弾性板を挟んで，中膜に平滑筋細胞が存在している。毛細血管では，内皮細胞とペリサイトが共に基底膜に包まれた構造をしており，互いに接触している。中胚葉に由来する内皮細胞・壁細胞は，それぞれの分化経路を経て発生し，お互いに影響し合うことによって，機能的な成熟した血管を構築する。近年のノックアウトマウスの解析結果から，多くの因子が血管形成のプロセスに関与することがわかってきた（表1）。 本稿では， 血管内皮細胞を中心に血管の発生と分化について概説したい。