都内でもアマガエルに出会えたら

　私は，田んぼの広がる田舎町のはずれで，幼少期から高校を出るまで育ってよかったと，よく思う。今は東京・杉並の住宅街に住んでいるが，近くを流れる神田川沿いの遊歩道や小公園を散歩して，稀にトカゲやモンシロチョウなどに出会うと，子どもの頃の田んぼ道を思い出す。記憶に刻まれた幼少期の原風景というのは，心を穏やかにしてくれる大切なものだなと思う。昆虫や草花や小鳥などの絵本を手に取ると，つい熱心に頁をめくってしまう。

　かわいらしいアマガエルの写真を大きく表紙に飾った絵本『ワレワレはアマガエル』を手にしたときには，一瞬にして私の心は幼少の頃にタイムスリップしていた。春に田んぼに水が張られた頃から夏にかけて，カエルの鳴き声が聞こえない日はないほどだった。