クリニック アベマリア病院

　私が8年前に，初めて訪問した「アベマリア産院」。マダガスカル第3の都市，アンツィラベにあり，産院周辺には安い大衆食堂や木造の平屋の建物が並び，宿泊施設も周辺にはない，田舎の静かな避暑地であった。今回，現地を再び訪れて驚いたのが，2〜3階建ての小ぎれいなホテルやイタリアンレストラン，インターネットカフェなどが開業し，ずいぶん町並みが近代的になっていたことだ。道路も舗装され，観光客を乗せたピカピカの四輪駆動車が頻繁に走り去っていく。

　「病院になって，産科の個室が大部屋よりも先に埋まっていくから，客層のランクが上がったのではないかなぁ」。院内を案内してくれた聖フランシスコ修道会のシスター牧野幸江助産師（82）が，産院であった頃を思い出しながら話す。産科には，3食付きの個室と，入院中の食事がつかないために家族が褥婦に3食を届ける大部屋がある。