助産所で出産した女性における中・長期的な母乳育児の継続状況―母乳で育てたいという女性を誰が支えていくのか

諸言

　母乳育児が母子の心身によい影響をもたらすことは，数多くの研究によって示されている^1－3）。WHOも「生後6か月までは赤ちゃんを母乳のみで育て，その後も2歳，もしくはそれ以上まで母乳育児を続けること」を奨励している^4）。このように，母乳育児を推進することについては論をまたない。

　わが国において，妊娠中の女性の96％が子どもを母乳で育てたいという希望を持っている^5）。しかし，実際に母乳育児の継続状況に関するデータを見てみると，産後1か月時では，母乳のみで育てている者は52.5％，産後4か月時では36.8％にとどまっている^5）。また，別の調査では産後6か月時では母乳のみが20.9％，母乳とミルクの混合栄養(以下，混合栄養)が72.1％と報告されており，多くの女性が生後6か月以前に母乳のみでの育児を断念していることがうかがわれる^6）。このように，母乳育児に対する妊娠中の女性の希望と産後の実態とは大きく異なっている。なぜ，多くの女性の「できることならば母乳で育てたい」という思いが成し遂げられないのであろうか。