食べ物でいろいろ考える

　最近は，スーパーに行けば冬でもトマトやイチゴが並んでいるし，夏でもほうれん草やねぎが並んでいるというふうで，何が旬の食べ物なのかよくわからなくなってきた。魚というと切り身しか思い浮かばない子どももいると聞く。それに，食べる，ということは，ほかの植物や動物の命をいただくということなのだが，それをともすると現代人は忘れてしまい，どこでおいしい食べ物が手に入るかとか，どのレストランがおいしいか，などのグルメ情報ばかりに走ってしまう。そんなことを考えながら，自省もこめて，今月はグルメ本ではなく，食べ物の基本を考える本を選んでみた。

　最初は，チェコのかわいい絵本『りんごのき』を紹介しよう。この絵本の主人公はマルチンという名前の小さな男の子。最初の場面は冬で，雪におおわれた庭をお母さんとマルチンがながめている。その庭には小さなリンゴの木がある。マルチン一家は，その木にウサギよけの金網を巻いたり，水をやったり，虫を退治したりして，大事にしている。小さい木は，春になると花を咲かせ，夏になるとたった2つ実をつけたものの，そのうちの1つは嵐で落ちてしまう。そして秋になると，たった1つだけ赤く実ったリンゴをマルチンがぴょーんと飛び上がってもぎとる。