脳神経の障害［5］—難聴とめまい

　今月は第8脳神経（聴神経）のしくみ，働き，およびその障害について解説いたします．

　第8脳神経は聴神経という名がついていますが，実は聴覚を司る蝸牛神経と平衡覚や位置覚を司る前庭神経の2つからなっているのです．しかしこの2つの神経は，各々の感覚受容器を出た直後から合流し，脳幹内の各々の神経核まで一緒に走行するものの，働きも，その後の経路も全く異なった，別個の神経系なのです．ですから聴神経のしくみと働きを学ぶ際には，この2つの神経について別個に学ばなければなりません．