呼吸［1］—呼吸数をかぞえる前に

呼吸は，肺において酸素を取り入れ，炭酸ガスを排出するという生理現象で，これなくしては，生体のエネルギーは生じない．呼吸は，呼吸運動という現象で客観的にみることができる．呼吸運動が最もよく観察できるのは，もちろん胸郭の呼吸に伴う拡大と縮小である．

胎盤を通して，母体の動脈血で酸素が供給され，炭酸ガスを静脈を通して母体に返していた胎児が（図1），母体を出て，まず第1にしなければならないことは，吸息（吸気）による酸素の取り入れである．呼息（呼気）による炭酸ガスの排出はむしろ付随的といってよかろう（図2）．どれだけの酸素量が必要かによって，吸息の量が決定されるし，どれだけの呼息量で炭酸ガスが十分に排出できるかによって，生体は呼吸量すなわち換気量を決定している．