ES細胞とインフォームド・コンセント

体外受精児の誕生，年1万人

　1998年に体外受精によって生まれた子どもの数が初めて1万人を超えていたことが，日本産科婦人科学会の調査で分かった。全出生数のおよそ120人に1人の割合になるという（朝日3月16日）。1983年に東北大で初めての子どもが誕生して以来，受精卵凍結の技術の進歩，顕微受精の登場により，体外受精の適応の範囲は確実に広がってきた。不妊検査や施術に伴う身体への負担も軽減される一方で，新しい技術に付随する心理的・時間的・経済的負担，そしてもちろん，まだ決して軽微とは言えない身体的負担について，さらなる配慮が期待されている。

　そのような中，不妊治療の現場に，新しい要素が1つ加わろうとしている。ヒト胚研究のための受精卵提供のインフォームド・コンセントである。これは，とりわけES細胞研究のニーズから生まれてきた。