神戸で生き神様と信奉された産婆さん—いま宮崎市で老後を送る村上ナミさん

献身を生きがいとして

「いまでこそ，どこにでも自動車はありますが，わたしの開業時代は，車をもっている家といえば，知事さんか，市長さんくらいのものでした。急を要するときは人力車2人引きで，よいしょ，よいしょと，汗だくになって駈けつけていました。夜中になると人力車も思うようにありません。電話がはいると，何はさておき，吹雪のなかであろうと，雷雨が激しく，いまにも目の前に落ちそうであろうと，ああ職に殉ずるのも幸福よ，と胸に念じることがいくどあったかしれません。産家へ着くと，肌着までびしょぬれになっていることもありました。でも衣服をかわかす暇もなく，すぐ産褥の世話にとりかかるのです」

　これは半世紀も昔のある"産婆"の姿である。語るのは村上ナミさん，明治24年の生まれで82歳。白髪で顔には80年間の苦労を思わせるシワが目立つが，肉体も精神も全く衰えをしらない。もちろん，現在は助産婦業から遠のいてはいるが，過去30数年間"産婆"として全力投球した戦前の神戸での開業時代を，その歳を思わせないほど，彼女は明晰に覚えていた。