老健奮闘記

　1．はじめに

　「入浴日もリハビリあるんですか？」「入浴日には中野さんの顔見たくないなぁ（結構マジな顔）」と介護員にいわれ「何で…」と戸惑い，訓練室に向かう階段で「もうダメかなぁ」と孤独感・挫折感を幾度と味わったことか……．

　老人保健施設（老健）は急速に増加する高齢者に対する保健福祉施策の1つとして，1988年4月より制度が本格的に施行され，来年で10年を迎える．老健はリハビリテーション（リハビリ）を行い家庭復帰を支援する施設として誕生し，最近では一般の人々にも「老健＝リハビリ」という認識がだいぶ広がってきている．また，老健は理学療法士（PT），作業療法士（OT）の配置を法律で義務づけた施設であり，PT，OTに対する期待が大きいといえる．現在，新ゴールドプランの達成に向け，老健が物凄い勢いで開設され，それに伴い常勤するPT，OTも増加している．これは特にPTにおいて顕著である．しかし，老健実地指導において，PT，OTの配置不備を指導されている施設や地域によってはPT，OTを確保できず，開設がスムーズにいかない施設も多い．

　理学療法白書1995にPTの進出が進まない理由として「老健での業務を行うには経験が必要である」と記されている．また様々な雑誌において，老健に勤めるPT，OTは「かなりの経験と高度な知識を要求される」とも述べられている．私は，卒業後1年間病院でのリハビリ業務に携わり，「地域に興味があった」という理由で，その後老健に就職した．老健に就職するという話をすると，みんな口を揃えて「まだ早いよ」「大変だよ」「もう一度考え直したほうがいいよ」と否定的な意見が多かった．「そんなに大変なのかなぁ」と何も知らずに私はこの世界に飛び込んだ．

　本稿では，十分な経験も高度な知識もないPTが，日々奮闘しながら行ってきた3年間の業務を振り返り，ひとり職場でのPTの取り組みについて私の考えを述べたい．