ポケットベル

　ポケットベルを持たされて久しいが，いまだにいまいましさを感じている．病院にいる間，どこにでも追いかけてくる．ついこの前までは，電話なら「ただいま席をはずしています」と言ってもらい，急ぎの場合は，用件でも聞いてもらっておけばよかったが，ポケットベル出現以来，会議中であろうと仕事中であろうと，無念無想の境地でトイレにいる時でもおかまいなしに鳴り出す．このことを予想して携帯を辞退したのだが，緊急の場合連絡がつかないと困るとの理由で持たされた．管理者ゆえに管理される羽目となったわけだ．実際には，緊急の場合どころか，「外線がかかっています」「お客が室にみえてます」「診療側がクレームに来てます」等々，トイレを中途でがまんしてまで出るに及ばない用件ばかりである．鳴っても切って知らん顔をしていると，「ポケットベル鳴りませんでしたか」と交換嬢の詰問，「鳴ったかも知れないナー」ととぼける昨今である．

　NTTが1968年7月にポケベルサービスをはじめた時は5000台であったが，現在では220万台を超えたという．会社の中は勿論，外にまで首にツナをつけられているようなものである．ツナで思い出したが，最近は犬の首輪にポケベルを付けて，鳴ったら帰ってくるように訓練し，飼主は散歩に同行する手間を省いているとか（本当かな？）．とにかく，この一方的な伝達を考えた奴をにがにがしく思っていると，誰かが「電話は悪魔の発明品である」と言ったのを思い出した．が，ポケベルの方がもっと悪魔的だ．