1）赤血球系幹細胞（CFU-E）

はじめに

　1971年，Stephensonらはマウス胎児肝細胞をエリスロポエチン（erythropoietin；Epo）とともに半固形培地（血漿凝塊）に埋め込んで培養することにより赤芽球のコロニーを作製することに初めて成功した^1）．その後1974年，Iscoveらは血漿凝塊の代わりにメチルセルロースを用いるより簡便な方法を報告した^2）．これらの方法で形成される赤芽球コロニーは1個の赤血球系幹細胞（erythroid colony forming unit；CFU-E）に由来するものであることが証明されており^3），このコロニーの数や性質を調べることによりCFU-Eの量的ならびに質的変動を検索することができ，各種血液疾患の病態が幹細胞レベルから検討されている．

　ここでは，メチルセルロース法を詳説し，CFU-Eからみた各種血液疾患の病態についても概説する．