喀痰の基礎知識

　肺は毛細管の塊のようなものであり，ここでO₂，CO₂ガス交換が行われる．全身に送り出される血液は，必ずこの関所を通過したものであり，癌の血行性転移や，細菌の血行性移行もここに来てひっかかる率が多い．

　一方，吸気は鼻腔，咽頭，喉頭，気管，気管支を通って肺に達するが，この中に含まれる異常物質は，気管，気管支粘膜の粘液で包み込まれ，痰として喀出される．また，肺内に起こった炎症産物も，気管支，気管を通じて排出される．このように，痰は気道〜肺に起こったいろいろな変化に対する情報を私たちにもたらしてくれるのである．