ベンス-ジョーンズ蛋白の検出とその意義

［ベンス-ジョーンズ蛋白の発見］

　ベンス-ジョーンズ蛋白(Bence Jones protein，BJP)が骨髄腫患者の尿中に高頻度に検出される単クローン性(monoclonal，M)の免疫グロブリン(immunoglobulin，Ig)の軽鎖(light chain，L鎖)であることは周知のことであるが，BJPに関する歴史を遡ってみると，その発見は1844年に始まる．

　イギリスの医師William Macintyreが胸痛の患者の尿が高比重で異常であることに気付き，この尿をロンドンの法医学者Dr. Henry Bence Jonesに送り解析を依頼した．Dr. Henry Bence Jonesは異常成分の化学的な分析を執拗に行い，1845年にこの成分がアルブミン様の物質であること，異なったpHと温度で奇妙な熱凝固性を示すことを見いだした．その尿は弱酸性条件下の40～58℃の範囲で沈降反応を示し，さらに温度を上げ煮沸すると沈降物は溶解し，これを冷却すると再び沈降物を生じることを報告した．この異常成分は彼の個人名をとってBJPと命名されたが，その後，Macintyreは骨の病変部に形質細胞の存在を認め，1850年にベンス-ジョーンズ型骨髄腫として発表した．