リンパ系の生理と検査

　心臓から駆出された血液は毛細血管に分岐し血流速度は減少し，再び合流して静脈に至り，心房に還流する．末梢の微小血管野には毛細血管のほかに他の管系，すなわち毛細リンパ管系がある．毛細血管から透過した水や大きな分子の物質は，一部は再び血管に吸収されるが，他は毛細リンパ管系へと吸収される．血管壁から透過する水は毎日約20lに達するが，そのうち16〜18lが血中に再吸収され，残りの2〜4lが毛細リンパ管へと吸収される．体重1kgについて毎時1〜1.5mlのリンパが血液からリンパ液に移行する．リンパのタンパク濃度は約4％であるから，1日中では65〜100gのタンパク質がリンパから血中に還流する^1）．この系を通ってのタンパク質の還流が妨げられると，生体は1日足らずのうちで低タンパク血症を起こすこととなる．リンパ管系は従来，血管系とは別箇に扱われていたが，体液循環系における一つの系として理解しなければならない．

　血管の分布していない上皮組織，角膜，軟骨組織また血管は存在していても骨髄，肺胞，脾髄などには毛細リンパ管の分布は認められていない．また中枢神経系にも毛細リンパ管が知られていない．一方，皮膚，胃腸消化管系，尿生殖器系，呼吸器系には極めて豊富な毛細リンパ管網がある^2）．