ホメオスターシスと生理活性物質

　1つの細胞が生命を維持するためには，6つの適切な条件が必要である．すなわち，水素イオン濃度（pH），電解質組成，浸透圧，温度，エネルギー源となる栄養素の補給，有害な代謝産物の除去である．約30億年も以前に海水の中で紫外線のエネルギーを吸収して生命が誕生したと考えられているが，そのときの海水がたまたま上記の条件のうちの水素イオン濃度，電解質組成，浸透圧が生命現象に必要な内部環境を作るのに適切であり，細胞膜の発達によって内部環境を維持する状況が整ったためであろう．内部環境を適切な条件に維持することがホメオスターシスであり，それが生命現象を維持するのには絶対に必要である．ただ，1つの細胞の生命維持にも限界があり，それが寿命である．したがって，細胞が半永久的にその性質を維持するためには，古い世代の細胞に代わって新しい細胞が次の世代を引き継がなければならない．それが生殖という現象である．

　単細胞生物から多細胞生物に進化していくことでヒトが誕生したが，ヒトの個体は数十億個の細胞の集まりであり，さまざまな機能を持った組織，臓器へと分化している．