よい金持ちと寄生虫学者—山口玄洞と山口左仲

　世に金満家の話は珍しくないが，よい金持ちとイヤな金持ちがあるものだとは，私たち貧乏人のひがみも混じった感想である．ディケンズの『クリスマス・キャロル』に出てくるケチンボ経営者Scrooge氏がクリスマスの夜に幽霊に諭されてよい金持ちに変わる話には子ども心にも残った教訓である．よい金持ちというのはどんな人たちかと考えてみると，私財に固執せず，必要な場面で金離れよく寄付を惜しまないで，余計な口は挟まないのが理想の1つであろう．今回は，よい金持ちが1人の大寄生虫学者を育てた逸話を紹介したい．

　私は母校の同窓会誌に時々，駄文を寄稿しているが，あるとき，山口左仲という寄生虫学者を紹介してみようと思った．基礎医学の人間は暇があることに加えて偏執狂の傾向があり，私も彼について資料を集め，また長野県の生家を訪ねて取材のまねごとまでやって山口左仲についての拙文を書き上げたのである．左仲という人は昭和20〜30年代にかけて活躍した寄生虫学者であり，地球上の動物の寄生虫をともかく調べまくって，詳細な図譜とともに寄生虫の大カタログを書き上げたすごい人である．たいがいの寄生虫は左仲の本に載っている．左仲は医者でありながら京都帝大の理学部で学位を取得した本格的な寄生虫学者であり，その記述はあくまでも科学的に精緻である．