臨床検査増刊号として「ホルモンの病態異常と臨床検査」

　従来，ホルモンとは，“特定の臓器(内分泌腺)で作られる化学物質で，血流で離れた場所に運ばれ，少量で特異的な作用を発揮するもの”と定義されていた．しかし，様々なホルモン様物資が同定されてきたこともあり，この概念は崩れ，その定義も混乱している．現在では，ホルモンとは“脈管内液および組織間隙液中に分泌され，微量で特異的な作用を発揮する物質”と理解するのが妥当であろう．

　ホルモンという微量な物質の測定が可能となったのは，約40年前にBerson SA，Yalow RSによりインスリン測定のために開発されたradioimmunoassay(RIA)法である．これにより生体内の微量物質，特にホルモンなどの測定が容易になっただけではなく，微量測定法の開発は，臨床内分泌学に著しい進歩をもたらした．1977年に，脳のペプチドホルモン生産に関する発見をしたGuillemin R，Schally Aと共同でRIA法を開発したYalow RSにノーベル生理学・医学賞が授与された．