Transforming Growth Factor-β(TGF-β)とSmad

はじめに

　Transforming Growth Factor-β(TGF-β)は，多彩な機能をもつサイトカインとして知られており，アクチビンや骨形成性蛋白(bone morphogenetic protein；BMP)などのサイトカインとTGF-βスーパーファミリーを形成している．TGF-βは細胞増殖抑制作用やコラーゲンなどの細胞外基質産生作用，アポトーシス制御作用，分化調節作用，形態形成作用など，細胞の種類や状態に応じて多くの作用を発揮するため，そのような多彩なTGF-β作用の機序を解き明かすことがこの分野の大きなテーマであった．近年，TGF-βの主要な細胞内シグナル伝達分子であるSmad蛋白が同定され，その多彩な作用の基礎となる分子機序の一部が徐々に明らかになりつつある．本稿では，そのようなTGF-β作用機序の一端を紹介し，さらにTGF-βやSmadの異常が関与するいくつかの疾患(癌や線維性疾患)について概説する．