イギリスでの状況

　いまイギリスでは大規模な医療制度改革が進行中で，この数年間で医療の提供システムが大きく変化している．したがって，まずはこの国の医療制度などを簡単に説明する．

　日本でもよく知られているが，イギリスの医療サービスはNHS （thenational health service）と呼ばれる税金を財源とした国営で行われている．そして1次と2次の医療は明確に区別され，患者のかかりつけ医である一般開業医（GP：general prac-titioner）が行う医療は1次医療，そのGPの紹介で病院などで提供される医療が2次医療と定義される．1次医療は，登録住民の数に応じて国とGPが請負契約を結び提供されるが，病院での2次医療は国からの予算に基づいて行われ，それぞれの病院が担当する地域をカバーする仕組みとなっている．住民は，救急（acci-dent＆emergency）以外ではGPの紹介なしで病院に行くことはできず，どの病院を受診するのかも通常はかかりつけ医であるGPが決めている．