［病院図書室］インターネットと病院図書室

インターネット再確認

　この一年余の間にインターネットは周く知られる存在となり，さまざまなメディアに取り上げられています．このような状況では，語り手，受け手それぞれがインターネットへのイメージを持ち，それが今回のような紹介的な記事を書く際には大きな障害になります．マルチメディアという場合に，その言葉の持つ広がりを思い浮かべていただけば，状況を理解いただけるでしょう．そこで，最初に私なりのインターネットを述べ，そこから話を進めます．

　インターネットを最も短く表現すると，「ローカル・ネットワークのパッチワーク」となります．大学，研究所，病院，企業や限られた地域内で利用されるネットワークをローカル・ネットワーク（LAN：Local Area　Network）と呼びます．インターネットは，このローカル・ネットワークを相互に接続し，機関や地域といった従来のネットワークの境界を越え，今では500万台とも言われるコンピュータ同士を結ぶ巨大なネットワークを構成しています．しかし，実はこの表現ではインターネットの物理的な側面しか示していません．