ラングーンの精神病院

　羽田から，ジェット機に約8時間のれば，ビルマの国際空港ミンガラドンに着く。ここからラングーン市内へ通じるPROME ROADに沿った，TADAGALE地区に，国立精神病院がある。市域が拡張されて市内に編入されてはいるが，このへんは人家も多くはなく，村落といった感じのする風景が展けている。ひろく枝を張ったミモザの大木が両側に植えられている街道から，病院の色あせた高い煉瓦塀が見わたせる。

　正門の鉄扉は，患者との面会時刻以外は，閉じられている。面会時刻以外に門の扉が閉じられるのは，この地の病院では，いわば規則になっていて，精神病院だけではない。面会は，午後の数時間に限られている。この頃になると，開扉を待つ人びとが群がり，煙草，菓子類，歯磨，石けんなどを，小さな箱にならべた露店が開き始める。