人工キメラ動物作製法と遺伝子表現の解析におけるその利用

The production of chimeric animals and their use in the analysis of gene expression

　人類発展の歴史を振り返ってみると，ある特定の目的に合うように自然環境に手を加え続けてきた軌跡だともいえるかもしれない。そうした人類が，いま生命科学領域で育てつつあるものは，生命の人為的操作技術である。その一つは，体細胞や生殖細胞の遺伝子を変えたり，別の生物の望ましい遺伝子を移植したりする遺伝工学（genetic engineering）と呼ばれる研究技術である。また，試験管ベビーに始まり，クローン人間やあるいはキメラ動物，処女生殖によるホモ接合型マウス（homozygous mouse）の創造に至る発生工学と呼ばれる研究技術である。これらの生命科学にまつわる生物を手直しするための技術は，用い方によっては人間の尊厳さえも傷つけかねない。

　それにつけても，これらの技術は自然を手なずけようとする人類の歴史の中で，ヒト自身をも変えられる可能性のある点で最終的な課題であるかもしれない。

　Chimeric mice have been produced on a large scale in several laboratories by techniques of embryonic manipulation. Two or more embryos may be aggregated during early cleavage stages to produce a single embryo, or cells from oneembryo may be injected into the blastocyst cavity of another, to become incorporated into the inner cell mass and thus to produce a chimeric embryo. Such techniques have been applied to other mammals, particulary rabbits, sheep, and rats, though with only very limited success. A total of four chimeric rats have so far been reported in the literature (Mayer et al., Mullen et al.).