匂いの記憶とシナプスの可塑性

Memory of odor and synaptic plasticity

雌マウスは交尾妊娠後，交尾相手と異なる系統の雄の匂いを曝露されると妊娠阻止（流産）が生ずる（ブルース効果）。これは，雌が交尾相手のフェロモンを記憶し，記憶したフェロモンと異なるフェロモンに曝露されることによって起きる。このブルース効果は交尾後30～50日間保持され，その後消去される。このように雌マウスにはフェロモン記憶機構が存在し，記憶の部位が副嗅球という鋤鼻系の第1次中枢にあることが確かめられている。副嗅球には相反シナプス（投射ニューロンと介在ニューロンとの間で相反する方向性を有する興奮性と抑制性のシナプスが隣接して存在するシナプス）が存在し，雌マウスの記憶にはこの相反シナプスの機構が重要と指摘されている。最近，この相反シナプスが匂い（フェロモン）記憶形成に伴って可塑的な変化を示すことを形態学的に明らかにした。この話題を中心に，匂いの記憶とシナプスの可塑性について概説する。

Pheromone is one of the most important factors involved in the regulation of animal's social behavior. The vomeronasal system is known to play roles in processing of pheromonal information. The reciprocal synapse in the accessory olfactory bulb, which is the primary center of vomeronasal system, has been known to have a critical role for pheromonal memory. Plasticity of reciprocal synapse has been analized to clarify the relationship between the plasticity of synapse and the memory. Structure of glutamatergic synapses showed the plastic changes.